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台灣西南沿海將神明「遶境」活動稱為「香科」，主要是祈求地方平安。今年適逢三年一科的「台南香科年」，台南各地皆有廟會活動，其中被譽為臺灣第一香「西港刈香」，是南瀛五大香之中最早舉辦的廟宇，從清乾隆年間發展至今已有240多年的歷史。
這天來到台南西港玉敕慶安宮追香科看熱鬧，認識台南在地特有金獅陣文化，看著各組人馬使出渾身解數對打，武槍又武劍，非常熱血澎湃的讓神明驗收訓練成果，還有家將臉譜彩繪體驗，體驗不一樣的廟宇遶境活動！
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每年4-6月廟會，是全台灣重要廟宇活動最集中的季節，除了學甲慈濟宮-學甲上白礁(學甲香)、鹿耳門聖母廟-鹿耳門聖母廟-甲辰科禳災祈安香醮(土城香)、麻豆代天府甲辰年遶境活動(麻豆香)，還有被譽為臺灣第一香西港慶安宮-甲辰年香科大醮典活動(西港香)。
西港慶安宮創建於清康熙51年，是座擁有300餘年歷史的老廟。主祀天上聖母、代天巡狩十二瘟王等神祗。傳說西港慶安宮為地理風水上的「鯉魚穴」，建築採用金箔裝飾而成，因此又稱金大廟。西港香是由西港玉勅慶安宮主辦的「香醮合一」宗教活動，又稱「西港仔刈香」、「西港仔香」。從西元1784年開始每三年一次，遶境範圍涵蓋西港、七股、佳里、安定及台南市安南區等96個庄頭，源遠流長，香陣龐大，轄域遼闊，因而有「台灣第一香」之美譽，民國97年登錄為臺南市定民俗活動。
金獅陣是由宋江陣蛻變而來，它與宋江陣最大的不同是，宋江陣以「頭旗」、「雙斧」領軍，而金獅陣則以「獅頭」帶陣，所以「獅頭」在金獅陣裡的地位頗高，是表演的主角，也是此陣的祀神。
金獅頭以紙糊製作，造型特殊，彩繪鮮豔，依據傳統，每陣專用1隻，且每3年更換，舊獅頭則予以火化。廣慈宮的獅頭以紅底搭配金箔，獅身披著黑色麻網衫，背脊部分打了24個結，像是人體的脊椎，有賦予生命的意義。
西港刈香由民間組成文、武陣頭，自主發起訓練，早期具有的鄉土保衛意義，讓西港刈香成為眾多民俗活動的典範，也因此文建會特別指定為國定重要民俗。
西港香更擁有全臺唯一「世襲制」蜈蚣陣，不同於其他廟方公開徵求，西港蜈蚣神童的角色與位置都是由各家傳承下來。 另外西港香還有水牛陣、白鶴陣等傳統文武陣，是觀光客及信眾矚目與追香的焦點。
西港慶安宮「燒王船」活動更是整個醮典的最高潮。
王船建好後要舉行安龍目、安樑頭、安崁巾儀式。
崁巾是樑頭上看到的倒三角形紅巾，安崁巾除增添喜氣和美觀外，也有壓煞抑凶的作用。
傳說西港慶安宮為地理風水上的「鯉魚穴」，在慶安宮的建築外觀上，常見許多鯉魚裝飾，以彰顯地理風水意涵。廟方也會製作鯉魚公造型的「令牌」，作為王爺傳達號令的信物，信眾可以恭請鯉魚公回家供奉，祈求保佑一家平安順利。
西港玉敕慶安宮還有家將臉譜彩繪體驗，讓遊客能體驗將家將臉譜畫在面具上，或體驗畫在臉上(半臉)。
專業面師在臉上(半臉)勾勒家將臉譜，讓遊客認識台灣陣頭藝術！
西港慶安宮「西港刈香」為國家級重要的無形資產，每隔3年一次的活動更是難得，對宗教盛典、陣頭文化有興趣的朋友，5月份還有麻豆代天府甲辰年遶境(麻豆香)、甲辰年香科大醮典(西港香)等活動，不妨親自跑一趟台南，認識國寶級「臺灣第一大香」的魅力。
西港玉敕慶安宮
地址 : 台南市西港區慶安路32號
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