漫步於環湖步道，探訪最美麗的湖泊-向天湖~
吊橋是東河部落的特色。
距離瓦祿產業文化館不到5分鐘車程，來到東河吊橋。
東河國小就在對面~
東河吊橋橫跨東河溪，連接了中加拉灣部落與東河，形成了一個環形步道，走一圈可以體驗部落生活及生態景觀之美。
接著就要前往向天湖，也就不走吊橋了!!
前往向天湖的牌樓~
停好車要走進向天湖前發現這個廣場，導覽老師阿外說，這裡是南庄巴斯達隘祭場，是賽夏族矮靈祭所使用的廣場!!
賽夏族的矮靈祭在台灣原住民各族中是極為特殊且重要的祭典。其祭典每兩年一小祭，十年一大祭，也是台灣極具特色的文化資產。
矮靈祭在賽夏族的母語中稱為Pas-taai。taai對現在的賽夏族而言有「神」的意思，但它原本是 指傳說中身高不滿三尺的矮人族。
相傳賽夏族人砍裂大樹一部份的主幹，使得矮黑人失足跌入山谷而死，沒死的矮黑人們就詛咒賽夏族人，故賽夏族開始有矮靈祭。
廣場旁邊就是南庄鄉賽夏族民俗文物館。
賽夏族民俗文物館位於向天湖部落，是賽夏族保存語言及傳統文化比較完整的部落。一樓設置賽夏族傳統工藝特區及咖啡廳，需要門票，但裡面禁止拍照唷!!
向天湖出入口有許多販售當地農特產品的攤販。
紅薑黃。向天湖是薑黃產地，薑黃是一種地下根莖植物，並非薑，是咖哩的黃色部分材料來源。
竹薑。比起一般的薑，體型較為細小細長、分支多。
各式不同品種的小米酒，老闆很大方的請我們試喝!!
紫色口味的小米酒感覺較不常見!!
吃了會馬上驕傲的蛋，其實是加了馬告煮的滷蛋。馬告在賽夏族的語言是叫做馬傲，詼諧的說法，吃了會驕傲。
又名仰天湖的向天湖，海拔大約738公尺，四周群山環繞，是一個美麗又神秘的高山湖泊，也是賽夏族人守護的聖地。
漫步於環湖步道，欣賞向天湖美景。同行部落客友人說這還不是最美的，必須走到對岸才能欣賞到向天湖最美的景色。
這麼說…那是一定要走的啊!!
前面這個建物就是賽夏族民俗文物館，坐在這裡喝咖啡賞美景也是挺愜意的!!
前面這一遍蓮花因為賞花季節過了..已枯委了。
現在是蓮子的收成期!!
沿路都有牌子介紹日字紋、蕾女下凡以及矮靈祭的由來!!
想了解賽夏族文化的朋友不妨停下腳步慢慢觀看!!
右下圖 : 外來種、艷麗紫色的巴西野牡丹。
而這一整遍正在栽種的是..海芋，我想等到海芋花期時期這裡應該會很壯觀吧!!賞花，要等待明年囉!!
紅藜。這是台灣的特有原生種藜麥，小小的紅藜籽，營養價值非常高。被學者取了一個美麗的外號-“穀物的紅寶石”。
粉撲花。粉白相間猶如仕女的粉撲而得名。
那株長的最高的是台灣亞杉，有七彩年輪，是亞洲第一高杉。
因為當時統治台灣的日本人忌妒，所以命名”亞杉”，是第二名的意思!!
道路兩旁種的是苦茶樹。其種子成熟後經榨油，俗稱苦茶油。
好奇的Hank媽就問啦，為什麼這些樹枝要砍掉。
當材燒嗎??!!
這是為了方便婦人撿拾苦茶籽，是要來提煉苦茶油的!!
終於走到湖另一邊的向天湖了，因為背光..拍的並不是很美。
聽說..起霧時的向天湖更美喔!!
光與影之間~
雖然陽光很熱情，不過10月的太陽一點也不熱啊!!
回程的環湖步道更多攤販，販賣的商品都是當地小農家自己經營的，除了剛剛介紹的小米酒，還有苦茶油與蜂蜜。
認識苦茶油，大顆種籽的苦茶籽是改良種。南庄的苦茶籽，也就是前面撿到的那些是原生種。
苦茶油自古即有「山珍貢品」之稱，其營養價值勝過橄欖油喔!!
前面這台是榨油的機器，5斤苦茶籽只能榨出1斤油，由此可見小農們的辛勞了。
蜂蜜也是向天湖的特產之一，前方的蜜蜂箱是當地養蜂人家的!!
老闆娘拿起蜂蜜板讓我們拍拍蜂蜜!!
發現女王蜂了嗎??!!
上面有一紅點的就是女王蜂!!
老闆娘除了賣蜂蜜，還有花粉。
這一罐就是有加上花粉的蜜茶優，一瓶$50~
走累了..來一瓶吧!!
上一篇瓦祿產業文化館與這篇東河吊橋、南庄巴斯達隘祭場以及向天湖都是搭乘台灣好行可以到達的喔!!只要掌握好上下車的時間，自已不用開車也可以玩遍南庄各村落唷!!
賽夏族民俗文物館
開放時間：週二至週日 9:00-17:00，週一休館
門票：全票:30元(一般民眾)
團體票 : 20元(20人以上一般團體)
苗栗縣南庄鄉東河村16鄰向天湖25號
(037)362109
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